Alger kan erstatte fiskeolje i fôr til oppdrettslaks

‒ Vi trenger flere omega-3-kilder og har få andre reelle alternativer for høy produksjon akkurat nå, enn heterotrofe alger. Algemelet vi har testet, har næringsstoffer som laksen trenger. Vi har klart å frigjøre og bevare de viktige næringsstoffene gjennom prosessen med å lage fôr, og det er en forutsetning for at ingrediensen kan tas i bruk i fôr, sier forsker Katerina Kousoulaki fra matforskningsinstituttet Nofima. 

Alger som vokser uten lys
Heterotrofe alger er encellede alger som vokser på oksygen og en karbonkilde (for eksempel biprodukter av planter). Biomasse fra heterotrofe alger kan produseres stabilt, sterilt og i store kvantum. De kan med dagens teknologi produseres langt mer effektivt enn fototrofe alger, som vokser på lys og CO₂.
  Den heterotrofe algetypen som Nofima har testet, kan produseres i 160–180 gram tørrvekt pr. liter kultur, mens fototrofe alger produseres opp til 1–4 gram tørrvekt per liter (tall fra SINTEF). Dette betyr at man trenger mye mindre plass. Og produktiviteten per dag er rundt 10 gram per liter kultur i store reaktorer for heterotrofe alger og 0,06 gram per liter for fototrofe alger.
  Nofima har på oppdrag fra Alltech, et av verdens største selskap innenfor dyrehelse og ernæring, testet et av deres algemel. Algene er fra slekten schizochytrium og er svært rikt på den sunne marine omega-3-fettsyren DHA, den utgjør mer enn en fjerdedel av fettet i algene. Det er opp til tre ganger mer enn i fiskeolje. Algemelet er i kommersiell produksjon i dag hos Alltech i USA. Algene er ikke genmodifiserte. 

Like godt som fiskeolje
Nofima har testet hvordan algemelet virker på laksens helse, ytelse, og ernæring.
  Vanlig innhold av fiskeolje i kommersielt fôr i dag er rundt 11 prosent. Algemel ble tilsatt laksefôr og utgjorde 0 (kontroll), 1, 6 og 15 prosent av fôret. Omtrent tilsvarende sank innholdet av fiskeolje i fôret fra 15 til 0 prosent. Fôret med 15 prosent algemel var altså helt uten fiskeolje. Algefôret ble gitt til liten laks i sjø fra ca 200 gram i tolv uker. I løpet av tolv uker hadde all fisk uavhengig av fôr mer enn tredoblet vekten sin.
  Laksen økte opptak av fôr når det var alger i fôret, og det tyder på at algene ikke hindrer appetitten.
  Innholdet av de lange marine omega-3-fettsyrene i filet var høyere for laks som hadde fått algemel i fôret enn for laks som var fôret med fiskeolje som eneste kilde til disse fettsyrene. Fordøyeligheten av protein var lik for alle fôr mens fordøyeligheten av fett var høyest i fôret med 1 prosent algemel, og lavere i fôrene med kun fiskeolje og 6 og 15 prosent algemel.
  Mikromatriseanalyser viser aktiviteten til tusenvis av gener samtidig, og regnes som en sikker målemetode for helseeffekter. Disse analysene viste ingen negative helsereaksjoner på fôrene.

Palmeolje overflødig
Nofima har også sett på hvor egnet algemelet er til å bevare høy teknisk filetkvalitet i laksen.
  Fôrene med alger ga like god kvalitet på laksefiletene som fôr med fiskeolje. For eksempel var filetene like faste i strukturen, hadde lik avrenning av vann, og like lite spalting mellom muskelfibrene.
  Noen fiskefôrprodusenter har tidlige brukt litt palmeolje i fôret, først og fremst fordi de korte mettede fettsyrene i denne oljen egner seg som teknisk stabilisator i fôret. Algemelet er rikt på enkelte korte mettede fettsyrer, og gjør dermed bruken av palmeolje som stabilisator overflødig. 

Kan erstatte fiskeolje helt i fôr til laksesmolt
Konklusjonen er at dette algemelet er en svært god kilde til omega-3 for liten laks, og den kan erstatte fiskeolje i fôr helt utfra dagens nivå i fôr.
  Nå jobber Nofima videre med å optimalisere algemel i fôr og å forbedre prosesseringen av selve algemelet ved Fôrteknologisenteret i Bergen. Algemelet skal også testes i fôringsforsøk gjennom hele livet til laksen.
  Nofima inngikk i 2012 en samarbeidsavtale med Alltech om arbeid med alternative fôrkilder. Det er særlig bruken av mikroalger i fôr til fisk som er tema for samarbeidet, og disse funnene er et resultat av dette samarbeidet. 

Kilde: Nofima