Interesse for utbygging av tidevannskraftverk

Det var høsten 2003 at kraftverket ble satt i drift etter sju års utviklingsarbeid. Kraftverket består av en stor propell og en generator som er plassert på 40 meters dyp i Kvalsund. Det produserer 0,7 GWh årlig, nok til å forsyne 30–40 husstander med elektrisk strøm.

Statsselskapet Enova og Hammerfest Strøm har vært pådriverne i prosjektet, som har vakt internasjonal oppmerksomhet. Interessert fra fjern og nær har vært i Hammerfest for å studere kraftverket nærmere.

Kraftverket har vært drevet som et prøveprosjekt, og erfaringene er så gode at eieren, Hammerfest Strøm, er interessert i å bygge neste generasjon tidevannsturbiner. Dette går frem av en nyhetsmelding i energimagasinet Europower. 

Forhandlinger er allerede i gang med selskaper som skal kjøpe kraften og delta i utviklingen av de nye turbinene, og etter planen vil leverandørkontraktene legges ut på anbud til sommeren.

Planen er at neste generasjon tidevannsturbin skal settes i drift første halvår. Ytelsen vil være over 700 kW. Det ferdig utbygde prosjektet vil bestå av 20 tidevannsturbiner. 

Tromsø neste?
Interessen for bygging av tidevannskraftverk har spredd seg til Troms. Europower opplyser at selskapet Norrønt AS har fått konsesjon til å bygge og drive et tidevannskraftverk i Rystraumen i Tromsø kommune. Det er et pilotprosjekt som skal bestå av én 4 MW turbin, hele 13 ganger mer enn den nåværende turbinen i Kvalsundet. Det er videre planer om å bygge et tidevannskraftverk i Kvalsund ved Tromsø. Dette skal bestå av fire turbiner, som til sammen vil produsere 3,6 GWh årlig.

Ikke bare Norge
Det er ikke bare i Norge at det forskes på havmøller. I England, nærmere bestemt utenfor kysten av Devon og Shetland, har det en god stund vært drevet forsøk med vannmøller.

Utenfor Devon har det engelske selskapet Marine Current Turbines testet en undervannsmølle som drives av tidevannet. Den har en effekt på 300 kW. Planen er å plassere en rekke vannmøller med blader på 15–20 meter i diameter som til sammen skal produsere 4–5 MW.

I motsetning til kraftverket i Kvalsundet der hele vannmøllen er plassert på havbunnen, vil toppen på vannmøllene stikke over havoverflaten i Devon-prosjektet. Man har funnet ut at denne løsningen er mer praktisk med tanke på vedlikehold og reparasjon. 

Stingray Engineering Business Ltd. er navnet på et annet engelsk selskap som også arbeider med vannmølleteknologi. Selskapet har utviklet en undervannsmølle uten blader, men med to plater som beveger seg opp og ned med tidevannet.

Bladene ligner på halefinnen til en hval. Havmøllen står på havbunnen av Yell-sundet utenfor Shetlandsøyene for testing. Møllen produserer rundt 100 kW.